להסגר COVID-19 הייתה השפעה עצומה על כלכלת ארה'ב כולל מאות בעלי עסקים קטנים. כתוצאה מסגירת אינספור עסקים לא חיוניים, מיליוני אמריקאים מצאו עצמם מובטלים. המצב רק יחמיר ככל שההסגר נמשך משבועות לחודשים.
לאחר הנפקת תוכנית ההגנה על משכורת (PPP), מיליוני עסקים קטנים עם פחות מ-500 עובדים הגישו בקשה לסיוע דרך המינהל לעסקים קטנים בארה'ב. תוכנית ההלוואות לעסקים קטנים בסך 350 מיליארד דולר היא רק חלק קטן מחבילת הגירוי של 2 טריליון דולר של COVID-19 שהקונגרס האמריקני אישר.
בנוסף, פייפאל, סקוור קפיטל ואינטואיט קיבלו כולן אישור למסור הלוואות PPP. Intuit, הבעלים של TurboTax, השיקו את Intuit Aid Assist, שעוזר לעסקים קטנים להבין לכמה סיוע הם זכאים. עם זאת, למרות הניסיון לפשט את התהליך, בעלי עסקים קטנים רבים מתקשים להבין את תהליך הבקשה. חלק מהמועמדים אמרו שלקח ימים למצוא את כל הניירת הדרושה ואז הם עוכבו עוד יותר על ידי תהליך בקשה שלקח שעות להשלים. CNBC דיווחה שאפילו א מדען מחשבים הייתה מבולבלת מכמה מהצעדים שהיא ובעלה נאלצו לנקוט כדי להגיש בקשה לעזרה.
לפי CNN, כמה מבעלי עסקים קטנים מנסים לשמור על המים על ידי השהיית העסק שלהם בזמן שהם מחפשים משרות חדשות כדי למלא את חלל כלכלי. חלק מהבעלים פנו לאמצעים אחרים להשגת הכנסה כמו משלוח מצרכים או תרופות, בעוד שאחרים מנסים לחזור לתפקידים שהם עזבו, כמו אישה אחת באוהיו שחוזרת לעבודה סוציאלית. ובכל זאת, אחרים פשוט מגישים מועמדות לכל עבודה שהם יכולים. לחלק מהאנשים יש חסכונות בשווי של פחות מחודש, והלוואות לעסקים קטנים, אף שהם מועילים לכל כך הרבה, יכולות להגיע רחוק כל כך כדי לתמוך בבעלי עסקים לא חיוניים.
עסקים אחרים מסתגלים לשרת את הלקוחות שלהם באינטרנט, אך רבים מפסידים בעסקים מכיוון שהשילוט המסורתי עדיין מוביל 2/3 מהלקוחות רכישות. Wix, Squarespace ושירותי אירוח אתרים אחרים עוזרים לעסקים קטנים ברחבי הארץ לבנות אתרים שבהם הם יכולים למכור את המוצרים שלהם. חלק מהעסקים הולכים רחוק ומשנים את כל המודל העסקי שלהם כדי לעזור לאחרים לעבור את התקופה הקשה הזו. חדשות ABC דיווחו על מקרה אחד של זה: החברה הפיננסית המבוססת בלוס אנג'לס, Finli, עוזרת לעסקים קטנים באזורם להישאר על פני המים על ידי כך שהיא עוזרת להם להעביר את השירותים שלהם באינטרנט באמצעות שיעורים מקוונים.
עם זאת, למעבר לדיגיטל יש הרבה חסרונות, כמו העובדה שטווח הקשב של מישהו שמסתכל על פלטפורמות דיגיטליות הוא 40 שניות . עסקים קטנים מקוונים צריכים להתחרות באיביי, אמזון, גוגל ועוד כדי לנסות להשיג לקוחות. טכניקות שיווק מנוסות ונכונות עבור העסקים שלהם פשוט לא יעבדו בצורה דיגיטלית ואפילו להיראות בחיפוש עקיף בגוגל זה קשה מאוד מכיוון שזה דורש ידע במכניקת SEO, אלגוריתמי חיפוש בגוגל ועוד.
ההשפעות הכלכליות של הנגיף לא נעצרות בעסקים קטנים: מיליונים פונים לאבטלה בעוד שאחרים מושכים כספים מאחד 17,000 סוכנויות השקעות ברחבי ארצות הברית רק כדי להסתדר. ארצות הברית כנראה תראה עוד השפעות כלכליות של נגיף COVID-19 במהלך החודשים הקרובים. כל מה שבעלי עסקים קטנים יבחרו להסתדר עכשיו הם צריכים להתכונן לשנה קשה. קשה לחזות בדיוק מה עומד לקרות, אבל דבר אחד בטוח: זה יהיה הכל מלבד קל.
