זה עשוי להיראות לא מזיק בהתחלה. עמית לעבודה מזכיר מה הם שמע על עובד אחר ששכב עם ממונה או מנהל כדי לקבל עבודה, העלאה או קידום. אתה חולק את זה עם מישהו אחר - אולי אפילו רק אדם אחד שאתה סומך עליו - וכך גם הם, והשמועה מתפשטת עד שבסופו של דבר נודע במשרד שייתכן שאירוע כזה התרחש.
אבל האם זה קרה? ומה ההשפעה על העובד שמושא השמועות או הרכילות?
ההשפעה יכולה להיות משמעותית, גם אם אף פעם לא תראה את מידת ההשפעה שלה. עובדות נשים מצאו את עצמן מזמן יעד להטרדות מיניות ואחרות כתוצאה מחרושת השמועות במקום העבודה. למעשה, הסביבה עלולה להיות כל כך רעילה שהיא מרגישה שאין לה ברירה אלא להפסיק. ייתכן שהיא תישלל קידום שזכתה בה על סמך הכשרון, או שתפטר כנקמה על דיווח על הטרדה למשאבי אנוש.
תקריות מסוג זה פוגעות במוניטין, עוצרות או עוצרות קריירות ויש להן השפעות בעולם האמיתי. הכספים של המשפחה יכולים לקבל תפנית שלילית עקב אובדן עבודה או הכחשה של משרה עם שכר טוב יותר. הפעלת מערכת המשפט לטיהור שמה או השגת צדק על נזק שנגרם לה עשוי להיות תהליך ממושך ועתיר כלכלית ורגשית. לעתים קרובות בן הזוג והילדים של אישה מושפעים ממה שקורה לאשתו ולאמה, ורווחתם מושפעת משלה.
השלכות משפטיות של רכילות במקום העבודה
בתי המשפט נוטים להעדיף מעסיקים על פני עובדים בכל הנוגע לתביעות על הטרדה מינית ואפליה. ולעתים קרובות שופטים לא מגלים ששמועות או רכילות במקום העבודה עולות לרמה המצדיקה סעד משפטי.
אולם החלטה מבית המשפט הרביעי לערעורים מוקדם יותר השנה בולטת על רקע היסטורי עגום זה. לאחר שנדחה על ידי שלושה ערכאות נמוכות יותר, המעגל הרביעי הפך את ביטולו של פרקר נגד Reema Consulting Services, Inc. ומצא כי ניתן להטיל על הנאשם (המעסיק) אחריות בגין רכילות במקום העבודה בעלת אופי מפלה מינית לפי כותרת VII לחוק זכויות האזרח.
בהחלטתו, קבע בית המשפט,...השאלה המרכזית המוצגת היא האם שמועה שקרית לפיה עובדת שכבה עם הבוס הגברי שלה כדי להשיג קידום יכולה אי פעם להוביל לחבות מעסיקה על פי כותרת VII בגין אפליה 'בגלל מין'. מסקנה כי הטענות לתלונת העובד במקרה זה, בו המעסיק מואשם בהשתתפות בהפצת השמועה ופעולה על פיה באמצעות הטלת סנקציות על העובד, כרוכות באחריות כזו.
מהם שלושת השלבים במסע של הקונה?
עם התקדים הזה עכשיו בספרים, הזמן יגיד כיצד הוא עשוי לעצב החלטות עתידיות לגבי שמועות במקום העבודה, השפעתן והיכולת של הקורבן העובד למצוא צדק במערכת המשפט.
מה אתה יכול לעשות
אולי תחשוב, אני אדם אחד. מה אני יכול לעשות?
היו חלק מהפתרון ולא מהבעיה. אל תשתתף ברכילות. אם אתה מודע להטרדה מינית או רכילות מפלה, דווח על כך. תנו למי שהוכשר לחקור (משאב, עורכי דין, חוקרים וכו') לעשות את עבודתם. אם אתה נקרא להעביר את מה שראית או שמעת, היה ברור מהי עובדה, מהי שמועה ומהי דעה למיטב ידיעתך.
זכור שיש אנשים אמיתיים, עם רגשות אמיתיים, שסובלים מהשלכות אמיתיות כתוצאה משמועות לחשו. ואם אתם מוצאים את עצמכם יעד לאפליה או הטרדה מינית כתוצאה מהצהרות כוזבות או רכילות במקום העבודה, התייעצו עם עורך דין לדיני עבודה שיוכל להציע ייעוץ לגבי סעדים משפטיים שעשויים לעמוד לרשותכם.
